Cambio climático estaría cambiando el color del océano

Este Inria Challenge nos permitirá trabajar junto con socios increíbles para resolver un desafío mundial como el cambio climático. Este proyecto consiste en un Inria Challenge, que se enmarca en un desafío mundial como es la lucha contra el cambio climático. Se trata de una acción de financiamiento a la investigación, en la que el instituto pone a disposición sus recursos, tanto humanos como económicos, para abordar un desafío que apunta a tener un fuerte impacto en temas específicos.

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La solubilidad depende de la temperatura, a más temperatura menos gas disuelto y a más viento más intercambio. La cantidad de GEI que el océano intercambie con la atmósfera dependerá de una combinación de todos esos factores. El océano tiene un comportamiento heterogéneo; por ejemplo, puede capturar CO2, pero emitir CH4, o emitir ambos al mismo tiempo. La cantidad que se captura o se libera es el resultado de la diferencia de concentración entre la atmósfera y la capa superficial del océano. Existen zonas del mar donde la concentración de CO2 es mayor en el agua superficial que en la atmósfera, por lo que, en esos lugares, el CO2 se libera.

• Un 30% de la radiación que llega del sol no es absorbida por la tierra y rebota de vuelta al espacio, lo que ayuda a que no se caliente más el planeta.
• La acción por el clima tiene que ser una parte fundamental de la acción por los océanos, aseguran los científicos.
• A diferencia de “La Niña”, “El Niño” sube la temperatura del planeta, por lo que esta tuvo un aumento que se sumó a las alzas causadas por la acción humana.

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Aunque el tratado ha sido firmado por 115 países, sólo 22 lo han ratificado hasta ahora, muy por debajo de los 60 necesarios para que entre en vigor. Si el CO2 sigue aumentando en la atmosfera y la temperatura de la superficie del océano no cambia sustancialmente, el CO2 presente en las capas superiores y profundas del océano producirá disminución sostenida del pH, o sea, la acidificación incrementará. “Estamos entrando en un territorio climático y meteorológico desconocido y superando unas fronteras que nunca se habían sobrepasado”, señaló Francisco Martín León, meteorólogo y divulgador. Las noticias y publicaciones contenidas en Diario UACh son producto del trabajo de la Dirección de Comunicaciones de la Universidad Austral de Chile y de las unidades de Comunicaciones y Prensa de las distintas unidades y macrounidades de la casa de estudios, además de otras colaboraciones externas. Para limitar la huella de carbono, el libro no tendrá impresiones físicas, es de descarga gratuita con difusión mediante código QR en diversos museos y COP25, pabellón Azul y Verde. La UAI genera vínculos entre la comunidad de académicos e investigadores con el sector productivo.

Experto en Acidificación del Océano

Para el caso de las costas de Chile, donde se espera un incremento de vientos favorables a la surgencia y con ello un enfriamiento de las aguas, habría mayor emisión de GEI (Aguirre et al., 2018), pero el futuro es incierto, pues los océanos tardan varios siglos en absorber y mezclar el CO2 adicional hasta alcanzar un nuevo equilibrio. Únicamente tenemos un solo océano, cubre el 72 % de la superficie terrestre y es esencial para la humanidad. El océano ha permitido que la Tierra sea un planeta habitable y los beneficios que nos brinda en nuestro día a día son numerosos. Sin duda, su rol en el ámbito socioeconómico, climático y ambiental, incluso en zonas alejadas del mar, lo hacen vital para la vida del planeta.

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“A mayor temperatura del océano, menor superficie del hielo marino, por ende, habrá una menor capacidad de Albedo, lo cual hace que rebote menos cantidad de radiación a la atmósfera y finalmente sea el océano el que absorba más de este elemento”, indica Berger. Un 30% de la radiación que llega del sol no es absorbida por la tierra y rebota de vuelta al espacio, lo que ayuda a que no se caliente más el planeta. Los cuerpos de hielo, como los grandes glaciares, son los que más contribuyen a este efecto, pues es en su superficie donde más rebotan los rayos del sol. Pero estas “plataformas” que son los glaciares, corren peligro, y con ellos el “efecto Albedo”. "Esos cambios también cambiará la cantidad de carbono que absorberá el océano, porque los distintos tipos de plancton tienen distintas capacidades para hacerlo. Así que esperamos que la gente se lo tome en serio. No sólo los modelos predicen estos cambios. Ahora podemos verlo, y el océano está cambiando", advirtió Dutkiewicz. Cuanto más suben las temperaturas, menos oxígeno se puede disolver en el agua marina y la cantidad total de oxígeno disminuye.

Pero en la horizontal son kilómetros de agua que pueden afectar drásticamente a ciudades costeras y particularmente a islas”, explica Aguirre. “Es extremadamente importante que plástico cero los gobiernos tomen conciencia de esta crisis climática sin precedentes en la historia de la Tierra, mediante políticas climáticas claras y concisas que permitan una reducción sustancial en la emisión de gases de efecto invernadero, como por ejemplo la descarbonización completa de nuestra matriz energética. De esta forma podríamos, eventualmente, dar cumplimiento al Acuerdo de París, y de esta forma, proteger los océanos, y la perpetuidad de la especie humana sobre la Tierra”, declara. Para el experto, “existe una demostración política importante de que la mayoría de los países en el mundo quieren seguir apostando por el multilateralismo y por las decisiones y objetivos que han sido acordados ya con anticipación, a pesar de la situación política mundial”.

“Cambiar los objetivos de dónde los países están poniendo los dineros que ya existen es clave”, dice Bello. “Sin una financiación adecuada y nuevas formas de obtenerla, todos nuestros esfuerzos se quedarán en aguas poco profundas”, dijo Thomson. “Ha sido una negociación muy larga, muy compleja, con muchos intereses económicos pero en agosto podría cerrarse con un acuerdo aceptable con ciertos elementos robustos”, indica Cristián Laborda, abogado experto en derecho del mar y quien ha seguido de cerca las negociaciones del tratado de plásticos. “Quiero que se alcancen las cifras de ratificación necesarias para que pueda entrar en vigor el Tratado de Alta Mar”, dijo Peter Thomson, Enviado Especial de las Naciones Unidas para los Océanos, al referirse a sus expectativas frente a la UNOC3. “Quiero ver un plan de acción convincente que nos permita alcanzar el 30 % de protección de los océanos en 2030”, añadió. Están todas las ONG, están todos los gobiernos, hay muchos intereses también, llegan grupos pesqueros y de otro tipo; entonces es una muy buena plataforma que se puede aprovechar para discutir estos temas y ver realmente cómo se pasa de las palabras a las acciones”, explica.

Durante los próximos tres años, las focas elefante actuarán como observadores dinámicos, brindando información no solo sobre su propia especie, sino también sobre las condiciones oceanográficas del entorno en el que habitan. Este enfoque innovador permitirá a los científicos obtener datos que son difíciles de recopilar con los métodos tradicionales, proporcionando así una mejor comprensión de cómo los ecosistemas marinos del extremo sur de Chile están respondiendo a los efectos del cambio climático. Los resultados del equipo demuestran que el seguimiento de los colores del océano más allá de la clorofila podría dar a los científicos una forma más clara y rápida de detectar los cambios en los ecosistemas marinos impulsados por el cambio climático. Por lo general, las aguas de color azul intenso reflejan muy poca vida, mientras que las aguas más verdes indican la presencia de ecosistemas, y principalmente de fitoplancton –microbios parecidos a las plantas que abundan en las capas superiores del océano y que contienen el pigmento verde clorofila–. Este pigmento ayuda al plancton a captar la luz solar, que utiliza para capturar el dióxido de carbono de la atmósfera y convertirlo en azúcares. Otro de los efectos que produce, tanto el alza del nivel del mar como el aumento de la temperatura, es el derretimiento de glaciares.

Este desafío permitirá comprender la biodiversidad y desarrollar una completa línea de análisis funcional de la misma y su relación con el medioambiente, en particular en el océano, pero no de forma única. “Las especies en mayor peligro son las especies con menores tolerancias térmicas, curiosamente muchas son las tropicales, así como las especies polares, que no tendrían lugares con temperaturas más frías hacia donde desplazarse”, indica Broitman. El oxígeno es tan importante para la vida en el océano como lo es para nosotros aquí en tierra. Sin embargo, en comparación con la atmósfera, todo el océano contiene solo el 0,6 % de la cantidad de oxígeno.

El cambio de color de los océanos indica que los ecosistemas de la superficie oceánica también deben estar cambiando, ya que el color del océano es un reflejo literal de los organismos y materiales de sus aguas. El color del océano ha cambiado significativamente en los últimos 20 años, y la tendencia global es probablemente una consecuencia del cambio climático inducido por el hombre. Una de la más innovadoras ante el problema del alza de las temperaturas en los océanos es la captura de carbono por parte de ecosistemas habilitados para aquello que están en el océano. Entre expertos a este proceso se le conoce como el “blue carbon” (o carbono azul), es decir, carbono capturado por ecosistemas oceánicos y costeros del mundo. En cuanto a las ciudades costeras, también existen efectos negativos del alza de las temperaturas.